奥裾花自然園は新潟県境に近い裾花川の源流部にあり、一帯は林野庁の「水源の森百選」にも選ばれています。園内には本州随一といわれるミズバショウの大群落があり、春の雪解けとともに、ゴールデンウィーク頃から６月上旬まで、白い清楚な姿を見せてくれます。

園内に広がるブナの原生林は絶好の森林浴スポット。紅葉は10月中旬頃から始まり、自然園手前の奥裾花渓谷も含め10月下旬まで楽しめます。

園内には、60数種の野鳥、クロサンショウウオ、長野県天然記念物のモリアオガエルのほか、クマ、シカやサルなど多くの野生生物が生息しています。

雪解けを待ち焦がれて伸び始める純白のミズバショウは、サトイモ科の多年草です。湿地に生え、芭蕉に似た葉を持つところから水芭蕉と名づけられ、その清楚な姿から春を彩る白い妖精とも言われます。

千曲川の支流である裾花川の源流部、新潟県との境に近い長野市鬼無里・奥裾花のブナ原生林で、ミズバショウの群生が発見されたのは昭和39年のこと。当時の調査では81万本もの大群生が確認され、その規模は唱歌『夏の思い出』で歌われている尾瀬沼をも凌ぐと言われました。

鑑賞時期 ： ４月下旬から６月上旬( 雪解けした場所から順番に開花 )
最盛期　 ： 例年５月１０日から５月２０日頃 ( 気象条件により異なります )

鑑賞場所：自然園内の今池湿原、こうみ平湿原一帯

奥裾花に残されたブナの森は、ほとんど人の手が入っていない原生林で、全国的にみても貴重な財産です。

鬼無里では、かつて村有林や国有林からブナ等の大材が払い下げられ、製材が盛んでした。残された市有林122.6ヘクタールが自然園として長野市天然記念物に指定され、周辺の397.4ヘクタールの国有林とともに大切に保存されています。

湿った海洋性気候を好むブナ林は、日本列島の日本海側と太平洋側に多く分布。奥裾花のブナの森は、ハウチワカエデ・ハイイヌガヤ・エゾユズリハ・ヒメモチ・チシマザサ・ヒメアオキ・オオバクロモジなどと共生し、日本海側で多雪地帯に分布する「チシマザサ ブナ群団」に属しています。